Tal y como recogían los periódicos de la época y gracias a las hemerotecas de los medios de comunicación sabemos que el 17 de julio de 1970 se inauguraban las nuevas cocheras de autobús de la Zona Franca, después de una cena celebrada en el Palacete Albéniz ofrecida por el alcalde de Barcelona de entonces Josep Maria Porcioles.
50 años después la cochera puede hacer una auténtica biografía gracias a que en la mayoría de los casos ha sido siempre la cuna tecnológica de la compañía. El centro ha pasado de tener autobuses Pegaso – diesel a ser actualmente la única base de la compañía a tener autobuses propulsados por Gas Natural (exceptuando los autobuses biarticulados) y mirando muy sólidamente hacia el año 2025 donde tiene que haber 60 autobuses propulsados por Hidrógeno.
Este cambio radical en la propulsión comenzó tímidamente con las transformaciones de varios vehículos de Gasoil a gas Butano, siguiendo por las pruebas de dos unidades MAN SL 200 del mismo combustible y llegando a experimentar con dos autobuses de Gas Natural Comprimido donde su recarga era de casi 12 horas (siendo impensable en los años 90 que actualmente se cargarían cada noche cerca de 400 autobuses de GNC).
El hidrógeno marcaría una nueva página de historia a la compañía en 2003 donde a pesar de la peligrosidad de este «combustible» sigue siendo una de las alternativas más estudiadas por los fabricantes de automoción. De prototipos también han pasado un montón por este centro como el autobús con turbina de Gas Natural, el primer MAN GNC – Castrosua City Versus, los biarticulados, entre muchos.
La cochera de Zona Franca mira al futuro con una capacidad de 550 autobuses (lejos de aquellos 300 que impactaban a los lectores del año 1970) con la mirada puesta en ser la cochera de autobuses más grande de Europa y con un guiño más que importante en el Hidrógeno y el autobús 100% eléctrico, compartiendo patio con nuevas generaciones de autobuses de Gas Natural Comprimido, combustible que ha hecho de esta cochera un referente en el Estado.
Os dejamos con unas imágenes del pasado vs. presente.
