Tot just fa 10 anys l’empresa alemanya EvoBus (societat que agrupa les marques Mercedes- Benz i Setra) va presentar a Espanya l’autobús més gran que la marca de l’estrella fabricava aleshores, el Mercedes – Benz CapaCity, amb 19.5 metres de longitud i capacitat per a 193 persones. L’autobús en qüestió va estar de proves a TMB durant part del mes de març de l’any 2007 i sense dubte va ser el tret de sortida als futurs autobusos d’altes prestacions en els quals TMB treballava per el nou projecte ortogonal de la xarxa de bus, del qual feia ben poc que es van presentar els primers estudis.
La historia del CapaCity es recent, la seva primera aparició data cap a finals de l’any 2005 a la fira Mercedes-Benz Omnibustage (MOT 2005 Mannheim), on Mercedes – Benz mostra l’autobús amb el que vol conquistar les explotacions dels serveis BRT (Bus Rapid Transit) de les xarxes comercials d’alta capacitat de viatgers. Al mateix saló el fabricant anuncia que estudia la posada en producció en sèrie d’aquest prototip cap l’any 2007 i a l’edició del Saló del Automòbil de Hannover l’any 2006 (IAA 06) presenta oficialment el nou autobús. Amb el llançament d’aquest nou vehicle el fabricant alemany competia amb aquest producte (de pis baix, 4 eixos sent l’últim direccional, 1 articulació, un motor €uro 4 que incorporava el nou sistema Blue-Tec amb AdBlue i 4 portes) amb els autobusos bi-articulats VanHool AGG300 que ja circulaven per diferents ciutats europees o els coneguts Phileas dels Països Baixos.
A Espanya no va arribar fins al març de l’any 2007, després d’haver estat de gira a 8 ciutats alemanyes comprovant en explotacions comercials les perícies de l’autobús en traçats urbans. A totes les proves els resultats van ser satisfactoris, demostrant la mateixa agilitat que els articulats de 18 metres però sent un vehicle que incrementa el nombre de viatgers per hora. L’arribada al nostre país va tenir també com a finalitat la demostració de que el nou vehicle és una alternativa econòmica al sistema sobre rails que s’estava implantant a Espanya, els tramvies, ja que el CapaCity funciona amb la mateixa infraestructura que la resta d’autobusos.
Per a demostrar aquest avantatges Mercedes va destacar la integració del autobús a les flotes convencionals, detallant que gran part de la tecnologia utilitzada en la construcció del CapaCity es idèntica a la del conegut Citaro, fet que facilita les tasques de manteniment i gestió d’estoc als magatzems i tallers.
L’arribada del CapaCity a la cotxera del Triangle Ferroviari va ser un fet important, marcat per l’atenció que cridava a tot el personal en veure un autobús d’aquestes característiques, però la maniobrabilitat demostrada per accedir al taller, al pati, a l’aparcament o realitzant les tasques de repostatge o neteja al torn de nit mentre el centre estava amb tots els autobusos estacionats, van corroborar les proves satisfactòries que es van dur a terme a Alemanya.
El prototip comptava amb elements que facilitaven el transport ràpid de viatgers i que avui dia podem veure als autobusos de TMB incorporants en els darrers 5 anys, com han sigut les modificacions d’espais interiors del bus, muntant seients plegables i respatllers a les barres de subjecció, monitors d’informació interiors, càmeres de visió exterior i interior, botons d’obertura de les portes integrats a aquestes o l’adquisició d’autobusos de 4 portes, entre d’altres.
Les primeres unitats en sèrie del CapaCity es van poder veure a la ciutat d’Estambul, amb el sistema d’explotació de transport BRT l’any 2007. A Europa els primers autobusos van circular a l’estiu de l’any 2008 a l’empresa SSB d’Stuttgart i a Espanya els primers en deixar-se veure pels carrers van ser l’any 2014 a Granada, amb motiu de la posada en funcionament de la línia LAC (Línea de Alta Capacidad).
